Händel schrieb das Werk im Spätsommer 1741 für eine Konzerteinladung in Dublin, wo es 1742 uraufgeführt wurde. Bemerkenswert ist, dass Händel den Messiah in nur 24 Tagen Kompositionszeit vollendete. Das Werk war ein überwältigender Erfolg in Dublin und die Überlieferung besagt, dass König George II beim ersten Hören des Halleluja so ergriffen war, dass er aufsprang, was zahlreiche weitere Zuhörer dazu veranlasste es ihm gleichzutun und in den angelsächslischen Ländern zu der Tradition führte, zu diesem Teil des Stücks zu stehen oder es sogar mitzusingen!
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