Frankreich ist Deutschlands wichtigster Partner in Europa. Parallel zur europäischen Integration bauten die beiden Länder nach dem Zweiten Weltkrieg eine enge Zusammenarbeit auf, die heute oft als Modell für die Aus­söhnung zweier Völker betrachtet wird. ­Beide Länder gehörten 1957 zu den sechs Gründungsmitgliedern der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG), dem Kern der heutigen EU. Die deutsch-französische Freundschaft, 1963 besiegelt mit dem Élysée-Vertrag, wird von engen Beziehungen zwischen den Zivilgesellschaften und von vielen deutsch-französischen Institu­tionen getragen.
Der im Januar 2019 unterzeichnete „Vertrag von Aachen“ knüpft an den Élysée-Vertrag an und richtet die deutsch-französischen Beziehungen für zukünftige Herausforderungen neu aus. Deutschland und Frankreich vereinbarten darin unter anderem eine starke gemeinsame Arbeit an der Fortentwicklung der Europäischen Union, zusammen mit den anderen EU-Mitgliedstaaten, und einer noch weitergehenden Förderung der gelebten Gemeinsamkeiten der Deutschen, Französinnen und Franzosen. Seit 2019 gibt es deshalb unter anderem einen deutsch-französischen Ausschuss für grenzüberschreitende Zusammenarbeit und seit 2020 einen deutsch-französischen Bürgerfonds.
Zudem wollen die Partner ihre Zusammenarbeit in der Außen-, Verteidigungs-, Sicherheits- und Entwicklungspolitik ausbauen. Auch die Kooperation im Bereich Bildung und Forschung – etwa durch die gegenseitige Anerkennung von Abschlüssen. Darüber hinaus rücken globale Themen wie Klimaschutz und Gesundheit stärker ins Blickfeld der Zusammenarbeit.
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