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Vergesslichkeit gehört für viele Menschen zum Älterwerden dazu. Der Name des Nachbarn fällt nicht sofort ein, der Einkaufszettel wird vergessen oder die Brille liegt plötzlich an einem ungewöhnlichen Ort. Solche Situationen kennt nahezu jeder.

Doch manchmal steckt mehr dahinter. Wenn Gedächtnisprobleme häufiger auftreten und den Alltag zunehmend beeinflussen, kann dies ein Hinweis auf eine Demenzerkrankung sein.

Was bedeutet Demenz?

Der Begriff Demenz beschreibt verschiedene Erkrankungen des Gehirns, bei denen geistige Fähigkeiten nach und nach verloren gehen. Die häufigste Form ist die Alzheimer-Erkrankung. Daneben gibt es weitere Formen, beispielsweise die vaskuläre Demenz, die durch Durchblutungsstörungen im Gehirn verursacht wird.

Nach Angaben der Deutschen Alzheimer Gesellschaft leben in Deutschland derzeit rund 1,8 Millionen Menschen mit einer Demenz. Aufgrund der steigenden Lebenserwartung wird diese Zahl in den kommenden Jahren weiter zunehmen.

Erste Warnzeichen werden oft übersehen

Demenz beginnt meist schleichend. Die Veränderungen entwickeln sich über Monate oder sogar Jahre.

Zu den häufigsten ersten Anzeichen gehören:

• Häufiges Vergessen von Gesprächen oder Terminen
• Wiederholtes Stellen derselben Fragen
• Schwierigkeiten bei gewohnten Tätigkeiten
• Probleme mit Zeit und Orientierung
• Verlegen von Gegenständen an ungewöhnliche Orte
• Wortfindungsstörungen
• Rückzug aus sozialen Kontakten
• Veränderungen der Persönlichkeit

Angehörige bemerken diese Veränderungen häufig früher als die Betroffenen selbst.

Vergesslichkeit oder Demenz?

Nicht jede Vergesslichkeit ist ein Zeichen für Demenz.

Normale Altersvergesslichkeit:

• Der Schlüssel wird verlegt.
• Ein Name fällt vorübergehend nicht ein.
• Ein Termin wird vergessen.

Mögliche Hinweise auf Demenz:

• Die gleiche Frage wird mehrfach innerhalb kurzer Zeit gestellt.
• Bekannte Wege werden nicht mehr gefunden.
• Gewohnte Tätigkeiten können nicht mehr ausgeführt werden.
• Angehörige werden nicht erkannt.

Der entscheidende Unterschied liegt meist darin, wie stark die Veränderungen den Alltag beeinflussen.

Warum eine frühe Diagnose wichtig ist

Viele Menschen scheuen den Arztbesuch aus Angst vor der Diagnose. Dabei bietet eine frühe Abklärung zahlreiche Vorteile.

Zunächst können andere Ursachen ausgeschlossen werden. Auch Depressionen, Stoffwechselstörungen oder Vitaminmängel können ähnliche Symptome verursachen.

Wird eine Demenz früh erkannt, können:

• Medikamente eingesetzt werden,
• Unterstützungsangebote geplant werden,
• Angehörige beraten werden,
• Vorsorgedokumente erstellt werden,
• Wohnraumanpassungen rechtzeitig erfolgen.

Der Hausarzt als erster Ansprechpartner

Der erste Weg sollte zum Hausarzt führen. Dieser kann erste Untersuchungen durchführen und gegebenenfalls an Fachärzte oder Gedächtnisambulanzen überweisen.

Je früher eine Erkrankung erkannt wird, desto besser können Betroffene und Angehörige auf die kommenden Herausforderungen vorbereitet werden.

👉🏻 Fazit

Demenz beginnt häufig unauffällig. Wer Veränderungen bei sich selbst oder Angehörigen bemerkt, sollte diese ernst nehmen. Eine frühe Diagnose schafft Klarheit und ermöglicht es, wichtige Entscheidungen rechtzeitig zu treffen und Unterstützungsangebote zu nutzen.